Sentencia C.E. 25000-23-41-000-2024-00547-01 (2026)

CONSEJO DE ESTADO 25000-23-41-000-2024-00547-01 SENTENCIA SUSTENTO NORMATIVO : CONSTITUCIÓN POLÍTICA DE 1991 - ARTÍCULO 125 / CONSTITUCIÓN POLÍTICA DE 1991 - ARTÍCULO 130 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 13 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 3 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 35 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 36 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 37 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 38 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 39 PARÁGRAFO 1 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 40 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 37 PARÁGRAFO 1 / DECRETO LEY 274 DE 2000 - ARTÍCULO 60 NORMA DEMANDADA : FECHA : 06/08/2026 SECCION : SECCION QUINTA PONENTE : OMAR JOAQUÍN BARRETO SUÁREZ ACTOR : MILDRED TATIANA RAMOS SANCHEZ, UNION DE FUNCIONARIOS DE CARRERA DIPLOMÁTICA Y CONSULAR (UNIDIPLO) DEMANDADO : ANDRES FELIPE GIRALDO LOPEZ DECISION : CONFIRMA TEMA : PRINCIPIO DE ESPECIALIDAD / CARRERA DIPLOMÁTICA Y CONSULAR Problema jurídico: Corresponde a la Sala determinar sí debe confirmar la sentencia apelada que declaró la nulidad del acto de nombramiento del consejero de relaciones exteriores adscrito a la embajada de Colombia ente el gobierno de la República de Azerbaiyán. Para ello, se verificará si para el 31 de enero de 2024 existían funcionarios que por haber cumplido el lapso de doce meses de que trata el parágrafo del artículo 37 del estatuto de carrera diplomática, estaban disponibles para ser nombrados en el referido cargo. Respuesta al problema jurídico: Si Del principio de especialidad en la carrera diplomática y consular. En virtud de los artículos 125 y 130 de la Constitución Política, se tiene que el sistema de carrera administrativa es la regla general para el acceso, promoción, permanencia y retiro del empleo público, la cual admite excepciones en virtud del principio de especialidad, como es el caso del Régimen de Carrera Diplomática y Consular (...). Este régimen encuentra su justificación en la naturaleza específica del servicio exterior, entendido como la actividad a cargo de la Cancillería en desarrollo de la política exterior del Estado -dentro y fuera del territorio nacional-, para efectos de representar los intereses estatales y proteger los derechos de los colombianos en otros países (art. 3 del Decreto Ley 274 de 2000), cuya prestación efectiva requiere de personal idóneo, con formación y experiencia en la materia, tal como lo reconoció el legislador extraordinario cuando señaló que «el servicio exterior es un servicio especializado, profesional, jerarquizado y disciplinado, que se funda en el principio del mérito» (artículo 13 del referido decreto). En la actualidad, el régimen jerarquizado que rige esta carrera especial se encuentra regulado por el Decreto Ley 274 de 2000, que refuerza el rol de la academia en el ingreso y promoción dentro de aquella en razón de su especialidad, para la profesionalización del personal diplomático responsable de la prestación del servicio exterior colombiano tanto en la Cancillería como en las Embajadas, Delegaciones ante Organismos Internacionales y Consulados colombianos en el exterior, de conformidad con la política exterior del Estado y las reglas y prácticas propias de las relaciones internacionales. FUENTE FORMAL: Constitución Política DE 1991 - ARTÍCULO 125,Constitución Política DE 1991 - ARTÍCULO 130,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 13,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 3 CARACTERÍSTICAS DE LA ALTERNACIÓN EN LA CARRERA DIPLOMÁTICA Y CONSULAR Problema jurídico: Corresponde a la Sala determinar sí debe confirmar la sentencia apelada que declaró la nulidad del acto de nombramiento del consejero de relaciones exteriores adscrito a la embajada de Colombia ente el gobierno de la República de Azerbaiyán. Para ello, se verificará si para el 31 de enero de 2024 existían funcionarios que por haber cumplido el lapso de doce meses de que trata el parágrafo del artículo 37 del estatuto de carrera diplomática, estaban disponibles para ser nombrados en el referido cargo. Respuesta al problema jurídico: Si De la alternación como situación administrativa en la Carrera Diplomática y Consular. La alternación se encuentra definida por el artículo 13 del Decreto Ley 274 de 2000 como una situación administrativa especial de los funcionarios pertenecientes a la Carrera Diplomática y Consular (...). Su justificación ha sido precisada tanto por la jurisprudencia constitucional como la contencioso-administrativa, en el sentido en que con esta figura «(…) se busca que los funcionarios que pertenecen a la carrera no permanezcan indefinidamente en el servicio exterior, circunstancia que les impediría mantenerse en un contacto directo y saludable con la problemática nacional y que iría en desmedro de su propia identidad cultural. Por ello se establece la obligación de trabajar, durante lapsos alternativos, en el servicio exterior y en el interior». Así lo ha entendido también esta sala al explicar que con la alternación «(…) se pretende que quienes prestan sus servicios en el extranjero no lo hagan en forma indefinida, sino que retornen, así sea por un tiempo, al país para que se mantengan en permanente contacto con la realidad de su lugar de origen y puedan representar mejor los intereses del Estado». Ahora bien, de manera específica la figura se encuentra regulada en los artículos 35 a 40 del decreto en cita [alusivos a la naturaleza, lapsos de alternación, frecuencia, obligatoriedad, aplicación y excepciones a la frecuencia de los lapsos de alternación] (...). De lo anterior se deducen las siguientes características de la figura de la alternación: (i) Consiste en el deber de los empleados de la carrera especial de desempeñar sus funciones con lapsos de alternación entre su servicio en planta interna y externa, en referencia a la ubicación territorial de su sede de trabajo, dentro o fuera del país, en virtud de los principios de eficiencia y especialidad. (ii) Tales periodos se deben cumplir con la siguiente frecuencia: El tiempo de servicio en planta externa será de cuatro años, prorrogables hasta por dos años más, bajo condiciones, y en planta interna de tres años, prorrogables con excepciones -sin definir un límite máximo-, a solicitud del funcionario, aprobada por la Comisión de Personal de esta carrera especial. Quienes se encuentren cumpliendo su alternancia en planta externa, no podrán ser designados en otro cargo en el exterior antes de cumplir doce meses en la sede respectiva, salvo casos extraordinarios. (iii) Dicha frecuencia se contabilizará desde la fecha en que el funcionario respectivo se posesione o asuma funciones en el exterior, o se posesione en el cargo de planta interna; el tiempo de servicio que exceda aquella, mientras se hace efectivo el desplazamiento a que haya lugar, no será considerado como tiempo de prórroga. (iv) Es obligación prestar el servicio en planta interna como condición para la aplicación de la alternación en el servicio exterior y su incumplimiento es causal de retiro de la carrera. (v) Son excepciones a su debido cumplimiento las circunstancias probadas por el funcionario de fuerza mayor y caso fortuito, la disponibilidad para ser designado en otro cargo en el exterior, por haber superado el lapso de doce meses en la sede externa respectiva -se aplica únicamente en relación con el tiempo de servicio en planta externa- o aquellas de naturaleza especial, calificadas como tales por la Comisión de Personal, tales como razones de salud física o mental y dependencia económica de un pariente –válidas solo en relación con el tiempo de servicio en planta interna-. (vi) El procedimiento administrativo para aplicar la alternación comprende que la Dirección del Talento Humano mantenga un registro actualizado de los lapsos de la misma que cumple cada funcionario y coordine las gestiones necesarias para los desplazamientos a que haya lugar, en la medida en que vayan cumpliendo la frecuencia de sus correspondientes lapsos en planta interna y externa, según el siguiente cronograma: durante el mes de julio, se harán efectivos los desplazamientos causados en el primer semestre y en enero los causados durante el segundo semestre, según lo dispuesto en el parágrafo primero del artículo 39 del Decreto Ley 274 de 2000. FUENTE FORMAL: Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 13,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 35,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 36,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 37,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 38,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 39 PARÁGRAFO 1,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 40 NOMBRAMIENTO EN PROVISIONALIDAD / CARRERA DIPLOMÁTICA Y CONSULAR Problema jurídico: Corresponde a la Sala determinar sí debe confirmar la sentencia apelada que declaró la nulidad del acto de nombramiento del consejero de relaciones exteriores adscrito a la embajada de Colombia ente el gobierno de la República de Azerbaiyán. Para ello, se verificará si para el 31 de enero de 2024 existían funcionarios que por haber cumplido el lapso de doce meses de que trata el parágrafo del artículo 37 del estatuto de carrera diplomática, estaban disponibles para ser nombrados en el referido cargo. Respuesta al problema jurídico: Si El nombramiento en provisionalidad en la Carrera Diplomática y Consular. Esta modalidad de provisión de los empleos en este régimen de carrera se encuentra reglada en el artículo 60 del Decreto Ley 274 de 2000 (...). Esta norma fue declarada exequible por la Corte Constitucional en la sentencia C-292 de 2001 -aunque con algunas salvedades y condicionamientos en cuanto al alcance de esta última disposición-, en atención a su carácter excepcional teniendo en cuenta las necesidades del servicio, que consideró compatible con el principio del mérito que rige el acceso, permanencia, promoción y retiro de aquella, según lo expuesto en aquel fallo (...). [L]a jurisprudencia de esta Sección ha indicado que la excepción prevista en el referido artículo 60 no hace más que confirmar la regla general referida a que los empleos de la planta interna y externa del Ministerio de Relaciones Exteriores son propios de la Carrera Diplomática y Consular y, por ende, se deben proveer en virtud de concurso de méritos, excepto cuando no sea posible designar funcionarios escalafonados para proveerlos, hipótesis en que se autoriza el nombramiento en provisionalidad de personas ajenas a ella, bajo las siguientes reglas: (i) La designación en provisionalidad de funcionarios en cargos pertenecientes a la Carrera Diplomática y Consular, de conformidad con lo dispuesto en el artículo 60 del Decreto Ley 274 de 2000, se ajusta a la ley cuando se demuestre: (a) el cumplimiento de los requisitos señalados en el artículo 61 ibídem por parte de la persona designada en provisionalidad; y, (b) la falta de disponibilidad de funcionarios inscritos en la Carrera Diplomática y Consular para ocupar el respectivo cargo. (ii) El requisito de la disponibilidad no se cumple: (a) cuando los funcionarios inscritos en el respectivo escalafón en la Carrera Diplomática y Consular que se encuentran ocupando cargos de menor jerarquía están cumpliendo el período de alternación; o, (b) cuando estos, a pesar de estar cumpliendo el período de alternación en el exterior, no han cumplido el período de doce meses en la sede respectiva para que puedan ser designados excepcionalmente en otro cargo en el exterior, de conformidad con lo dispuesto en el parágrafo del artículo 37 del Decreto Ley 274 de 2000. sobre el demandante. Esta carga probatoria no se puede satisfacer con el simple suministro del listado de funcionarios inscritos para el respectivo cargo, sino que exige la demostración del cumplimiento del término alternación o del término de doce meses consagrado en el parágrafo del artículo 37 del Decreto Ley 274 de 2000, hecho que debe ser probado mediante la respectiva acta de posesión. De lo contrario, el juzgador se encuentra en la imposibilidad para determinar si dicho término ha sido cumplido o no. Esta es la interpretación judicial vigente sobre la materia, en sede de nulidad electoral, en observancia del artículo 125 superior, que favorece a los cargos vacantes en el régimen especial de carrera al ser provistos con los funcionarios que están prestando su servicio en planta interna o externa y han cumplido la frecuencia de los lapsos de alternancia en los términos del artículo 37 del referido decreto, que les da un derecho no solo preferente, sino además excluyente para ocuparlo respecto de las personas que no pertenecen a ella, elemento que corresponde demostrar al demandante en este tipo de procesos. FUENTE FORMAL: Constitución Política DE 1991 - ARTÍCULO 125,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 37 PARÁGRAFO 1,Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 60 NULIDAD ELECTORAL / CONSEJERO DE RELACIONES EXTERIORES / CARRERA DIPLOMÁTICA Y CONSULAR / CONFIRMACIÓN DEL FALLO / PROSPERIDAD DE LAS PRETENSIONES DE LA DEMANDA / REITERACIÓN DE LA JURISPRUDENCIA / EXHORTO Problema jurídico: Corresponde a la Sala determinar sí debe confirmar la sentencia apelada que declaró la nulidad del acto de nombramiento del consejero de relaciones exteriores adscrito a la embajada de Colombia ente el gobierno de la República de Azerbaiyán. Para ello, se verificará si para el 31 de enero de 2024 existían funcionarios que por haber cumplido el lapso de doce meses de que trata el parágrafo del artículo 37 del estatuto de carrera diplomática, estaban disponibles para ser nombrados en el referido cargo. Respuesta al problema jurídico: Si Caso concreto. Los reparos expuestos en las apelaciones se concretan en la indebida aplicación del parágrafo del artículo 37 del Decreto 274 de 2000. Asimismo, se planteó que no existían funcionarios de carrera disponibles para ser nombrados en el referido empleo, razón por la cual la designación del demandado en provisionalidad era procedente. Igualmente, se indicó acerca de la vulneración de los principios de eficiencia y eficacia de los recursos, debido a los gastos en que incurre la administración al efectuar el traslado de un empleado que cumplió doce meses en el exterior, aunado a las implicaciones personales y familiares que conlleva el traslado para el funcionario. Con base en el marco conceptual expuesto y en el criterio vigente de la Sección Quinta acerca del parágrafo del artículo 37 del Decreto 274 de 2000, se debe establecer si había funcionarios pertenecientes a la carrera diplomática y consular escalafonados en la categoría de consejero en cumplimiento del lapso de alternación en el servicio exterior. Para el efecto, obra en el expediente el oficio DRH-24-07706 del 11 de marzo de 2024, expedido por la directora de Talento Humano del Ministerio de Relaciones Exteriores, al igual que las actas de posesión del personal de carrera, que permiten concluir que había funcionarios de la carrera diplomática y consular escalonados en el cargo de consejero que a 31 de enero de 2024 habían cumplido más de doce meses de alternancia en el exterior (...). De conformidad con lo anterior, se demuestra que los funcionarios enlistados ya habían cumplido los doce meses de alternancia en el exterior al momento en que se profirió el acto demandado, por lo que podían ser designados en otro cargo en el exterior, en forma excepcional, en los términos del parágrafo del artículo 37 del Decreto Ley 274 de 2000. (...). Se reitera que, en los términos de la citada disposición, se permite la designación de funcionarios de carrera diplomática y consular que se encuentren en el exterior, cuando han cumplido los doce meses en la sede extranjera, lo que comporta una de las excepciones al cumplimiento del periodo de alternación. Bajo esa premisa, uno de los eventos para declarar la ilegalidad de un nombramiento en provisionalidad es que haya funcionarios de carrera disponibles que lleven más de doce meses en servicio en el exterior, lo cual solo aplica para el servicio en planta externa, de manera que no resulta acertado el argumento relacionado con que la normativa no establece la obligación de designar a empleados que estén en el régimen de carrera pues, se insiste, la provisionalidad es una figura excepcional que se usa luego de que se hayan agotado todas las posibilidades que establece la ley para nombrar a empleados de régimen de carrera diplomática y consular. Adicionalmente, la norma, al establecer que no pueden trasladarse funcionarios de carrera que lleven menos de doce meses de servicio en el exterior, implica que al cumplirse más de ese plazo pueden ser designados en otros cargos también por fuera del país, por lo que tal situación debe tenerse en cuenta al momento de verificarse si existen personas disponibles para ser nombradas en un cargo vacante. Contrario a lo planteado en la apelación, referente a que el mecanismo idóneo para proveer los cargos de consejero es el ascenso, se tiene que procede la aplicación del parágrafo del artículo 37 del Decreto 274 de 2000 para los casos de los funcionarios amparados en ese postulado. Además, la norma no prevé una distinción en cuanto a que para efectuar el nombramiento debe verificarse que exista personal ocupando cargos inferiores. La facultad del ministerio para designar en provisionalidad está supeditada a que no haya disponibilidad de funcionarios de carrera, sin importar su escalafón, o en caso tal, que los servidores que estén disponibles expresamente se rehúsen y de esa manera se agote la lista. En ese sentido, la jurisprudencia reiterada de la Sala Electoral ha señalado que la disponibilidad de funcionarios de carrera se configura en dos hipótesis: (i) cuando han agotado los ciclos ordinarios de alternación, o (ii) cuando, aun estando en el exterior, han cumplido al menos doce meses en la sede respectiva, circunstancia que los habilita para ser considerados en otra designación. En el caso que se analiza se acreditó por parte de la demandante que había personas de carrera disponibles para la fecha en que se produjo el nombramiento cuestionado y que no fueron tenidas en cuenta previamente a la designación en provisionalidad del demandado, situación que deviene irregular y que genera como consecuencia la nulidad del nombramiento objeto de controversia. (...). En cuanto al argumento consistente en que el desplazamiento de los funcionarios de carrera que se encuentran en planta externa y que superan los doce meses en la respectiva sede vulnera los principios de eficacia y eficiencia por los costos que ello acarrea además de las implicaciones personales y familiares para el empleado, esta Sala Electoral ha explicado que «acudir a los funcionarios de carrera en primer lugar, resulta ser un mandado axiológico superior, pues en la Carta Política según las voces del artículo 125, para el acceso del empleo público debe pregonarse los criterios objetivos, como el del mérito». Por lo tanto, motivos de esa índole no eximen a la referida cartera del deber de reconocer los derechos de carrera del personal diplomático y consular que pertenece a ese régimen. Similar argumento se aplica para resolver el reparo relacionado con el supuesto «abuso del ius vairandi», toda vez que la provisión del empleo debe corresponder a la verificación del cumplimiento de los parámetros señalados en la norma, lo que de suyo presupone que el nominador descarte situaciones que no se correspondan con aquellos. En todo caso, no se demostró la afectación a la que alude el apelante. Finalmente, se exhortará al Tribunal Administrativo de Cundinamarca, Sección Primera, Subsección C para que resuelva todos los cargos de la demanda, en acatamiento de la sentencia de unificación de la Sección Quinta del Consejo de Estado del 26 de septiembre de 2017, rad. 25000-23-4100-000-2015-02491 01(SU). La razón para ello radica en que no se desató el reproche consistente en el incumplimiento de requisitos del demandado. Por consiguiente, se confirmará la sentencia del 14 de mayo de 2026, por la cual se declaró la nulidad del Decreto 0090 de 2024, acto en el que se nombró en provisionalidad [al demandado] en el cargo de consejero de relaciones exteriores, código 1012, grado 11, de la planta global del Ministerio de Relaciones Exteriores, adscrito a la Embajada de Colombia ante el Gobierno de la República de Azerbaiyán. FUENTE FORMAL: Decreto Ley 274 DE 2000 - ARTÍCULO 37 PARÁGRAFO 1